Lithium Chile entrega PEA positivo para proyecto en Argentina con un VPN de US$1.1 mil millones

El proyecto cuenta con múltiples ventajas únicas, como la selección del proceso considera la incorporación de una etapa de Extracción Directa de Litio (DLE).

Lithium Chile entregó resultados de su Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) para la producción de carbonato de litio de su Salar de Proyecto de salmuera de litio Arizaro en la Provincia de Salta de Argentina. La PEA proporciona una evaluación económica independiente del potencial de Arizaro, basada en los recursos de litio descritos en la estimación de recursos de julio de 2023. 

"Estamos muy orgullosos de todo nuestro equipo argentino, cuya experiencia previa única en la puesta en marcha de otros proyectos de litio ha trabajado en la creación de valor real para todas las partes interesadas en el proyecto Arizaro, incluidas las comunidades en que trabajamos, así como a todos los accionistas de Lithium Chile. Hemos logrado en menos de 2 años este importante paso y confiamos en avanzar rápidamente a la producción final”, indicó el presidente de Lithium Chile para América del Sur, José de Castro.

De acuerdo con la información entregada por la compañía, el Valor Actual Neto antes de impuestos (NPV, por sus siglas en inglés) corresponde a US$1.8 mil millones, con un precio promedio LOM Li2CO3 de US$21.396 por tonelada y una Tasa Interna de Retorno (TIR) antes de impuestos de 29.3%. Mientras que el NPV después de impuestos, sería de US$1.1 mil millones y el TIR después de impuestos correspondería a 24,1%.

La mina y planta de procesamiento de PEA produce 25.000 LCE LOM durante 19,1 años. Asimismo, según el informe dado por la empresa, el período de recuperación del capital inicial antes de impuestos de 3,5 años; amortización después de impuestos 3,6 años. 

Ventajas únicas del proyecto 

Según informó Lithium Chile, el Proyecto Arizaro disfruta de ciertas ventajas únicas, que respaldan un cronograma de desarrollo rápido y bajos costos operativos y de capital. Una de ellas es la selección del proceso considera la incorporación de una etapa de Extracción Directa de Litio (DLE). Los procesos DLE tienen tiempos de inicio y aceleración más cortos, principalmente debido a sus requisitos de infraestructura más pequeños y la capacidad de diseñarse con un concepto modular. 

Esta modularidad permite expansión incremental, lo que permite una aceleración más rápida para satisfacer la creciente demanda. Además, el aspecto crucial de la homogeneidad de la composición química de la salmuera mejora aún más la eficiencia y la eficacia del proceso. Con una composición de salmuera consistente, las operaciones DLE logran tasas de recuperación de litio más predecibles y confiables, lo que permite una mejor planificación de la capacidad de producción y cumple con los requisitos de la demanda con confianza. En general, la integración de DLE en el proceso demuestra ser una opción estratégica, que agiliza las operaciones y garantiza un suministro confiable de litio. 

Por otro lado, se han identificado múltiples oportunidades para mejorar la economía del proyecto a través de la optimización y la ingeniería adicional. Además, se estudiaron más de 60 combinaciones de tecnologías durante PEA y permisos de compensación para optimizar las principales variables de sostenibilidad, uso de agua y energía, balance de cuencas hidrográficas, uso de reactivos y Capex y Opex. 

Por último, se ha identificado un gran descubrimiento de salmueras de litio en la cuenca y pruebas metalúrgicas importantes que incluyen las mejores posibilidades para el uso de agua y energía. 

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