Las razones tras la caída del precio del litio

El director de Codelco, Eduardo Bitrán, explicó que la principal razón se debe a las dificultades que está enfrentando China en su economía en general.

El precio del litio llegó hasta un 73% más bajo que el peak de noviembre de 2022, cuando cotizó US$80 mil. De acuerdo con datos de Investing, la tonelada métrica de carbonato de litio se transó a US$21.301 el 22 de septiembre, el cual estuvo muy cerca de igualar el mínimo anual correspondiente al 25 de abril donde se cotizó en US$20.890 la tonelada.

El director de Codelco, Eduardo Bitrán, explicó a Reporte Minero y Energético las principales razones tras la caída del precio del oro blanco, el cual en 2022 tuvo un valor promedio de US$63.750, mientras que en lo que va de este año, la media corresponde a US$37.748, es decir casi un 40% menos. 

“El precio efectivamente ha caído respecto al peak que nadie esperaba que hubo el año pasado y a principios de año. Y eso tiene que ver con las dificultades que está enfrentando China en su economía en general”, mencionó Bitrán. 

Asimismo, indicó que “China tiene hoy día más o menos el 70% de la capacidad de producción de baterías y por lo tanto, ese es el gran mercado. Yo creo que el precio de largo plazo va a ser superior al nivel actual de que tenemos alrededor de 20.000 dólares la tonelada. Y eso tiene que ver con que la demanda va a seguir creciendo aceleradamente, porque la electromovilidad con el fortalecimiento de la acción climática va a aumentar muy significativamente”.  

Por su parte, el académico del Departamento de Ingeniería de Minería de la Pontificia Universidad Católica, Gustavo Lagos, mencionó a Reporte Minero y Energético que la caída “se debe exclusivamente a las menores ventas de autos eléctricos en China, que empuja toda la cadena de valor hacia abajo hasta el litio”. 

“Hay un mal sentimiento en el mercado chino y no se sabe cuanto va a durar esto, pero es posible que tengan que tomar medidas porque el gobierno esta recibiendo un fuerte oposición de parte de la población debido asta situación económica. Ahora, 20 mil US/t no es tan mal precio, de hecho es un precio de largo plazo pensado por muchos para el litio, pero posiblemente puede ser mas alto, yo esperaría que la situación en China se recupere y que el precio retorne a niveles superiores a 20 mil US/t”, indicó.

Demanda internacional 

Por otro lado, el director de Codelco mencionó que “los países OCDE occidentales van a empezar a tomar un cierto liderazgo en la electromovilidad”, por ende, se espera que la industria del litio siga estable y en aumento.  

“Hay metas de los distintos países de terminar con la venta de autos de combustión interna con combustibles fósiles que van entre el 2030 y el 2045, y eso va a poner una enorme presión en la industria de electromovilidad y la demanda por litio”, indicó Bitrán. 

También precisó que “los proyectos se demoran, los proyectos tienen dificultades ambientales y por lo tanto yo creo que tenemos un ciclo todavía de al menos una década de buenos precios”, concluyó el director de la estatal. 

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