Equipo científico crea sensores para prevenir fugas de hidrógeno

El descubrimiento permite detectar fugas de gas mediante partículas que cambian el color del combustible.

Un equipo de investigación del Departamento de Química y Farmacia y de la Cátedra de Tecnología de Procesos Térmicos de la Universidad Friedrich-Alexander (FAU, por sus siglas en inglés), desarrollaron un sensor que permite hacer visible el gas de hidrógeno con el fin de evitar el riesgo de incendios y explosiones.

De acuerdo con la revista Phys, el elemento clave en el descubrimiento son las partículas que cambian de color al momento de hacer contacto con el hidrógeno. Gracias a esta innovación, se espera que el combustible verde se convierta en un componente tanto sostenible y respetuoso con el medioambiente, como seguro. 

La tecnología responde a la invisibilidad e incapacidad de oler el gas hidrógeno, el cual es altamente inflamable y explosivo cuando entra en contacto con el aire. Un ejemplo de ello, han sido las explosiones en Hindenburg Zeppelin y en una estación de servicio en Noruega.

Gracias al trabajo de las investigadoras e investigadores, los sensores de hidrógeno pueden reconocer incluso bajas concentraciones en caso de fuga. Estas suprapartículas no requieren de electricidad ni equipos complejos.

Cada una de estas partículas miden alrededor de una milésima de milímetro e incorporan el tinte de color violeta cuando entran en contacto con el combustible. Así, si el sensor se vuelve violeta, indica que el gas se ha filtrado una vez.

"La visión que hemos adquirido sobre el funcionamiento del nuevo sistema de partículas nos permitirá seguir optimizando las suprapartículas hasta que podamos desarrollar todo su potencial, implementarlas en aplicaciones de la vida real y contribuir a una economía del hidrógeno más segura", explicaron los autores principales de la publicación, Simon Schötz, investigador asociado del ECRC y Jakob Reichstein, investigador asociado del grupo Mandela a Phys. 

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