NGEx Minerals intensifica exploración en la frontera de Chile y Argentina

El CEO de la filial de Lundin Group afirmó que un nuevo distrito metálico gigante en la región significaría el descubrimiento de un "Santo Grial" para la industria minera.

NGEx Minerals está trabajando para aprovechar una perspectiva alcista para los metales energéticos al avanzar en su trabajo de exploración en Vicuña, un distrito emergente de cobre, oro y plata en la Cordillera de los Andes con potenciales tenencias de miles de millones de toneladas, informó Mining.

El interés se debe a que en la frontera de Chile y Argentina, entre el cinturón de Maricunga y el cinturón de El Indio, se han realizado trabajos de exploración temprana por parte de NGEx Resources de Lundin Group que resultaron en tres descubrimientos principales de metales de pórfido: Los Helados, Josemaria y Filo del Sol.

En 2016, NGEx Resources separó su participación Filo de Sol en Filo Mining para resaltar el potencial de este proyecto, recordó Wojtek Wodzicki, el actual CEO de NGEx Minerals a Mining. Tras la división y posterior a los resultados de perforación que demostraron la existencia de cobre de alta calidad y largas longitudes de intersección, la capitalización de mercado de Filo se elevó a alrededor de US$ 2.800 millones a finales de 2022.

Por este motivo, y con la esperanza de repetir el éxito, el Grupo Lundin completó una segunda salida en 2019 que convirtió el proyecto Los Helados. NGEx posee alrededor del 69% del proyecto y es el operador sujeto a un acuerdo de exploración conjunto con Nippon Caserones Resources.

"Los Helados es el mayor recurso del distrito. Perforamos alrededor de 10.000 metros el año pasado y estamos planeando perforar algo similar este año. Necesitamos entender el alcance de las zonas de alto grado y la perforación se centra en eso", indicó Wodzicki.

Planes para el 2023

Para 2023, NGEx tiene cuatro ejercicios en Los Helados para definir mejor el tamaño y la geometría de dos zonas en el área. También se están desplegando técnicas de topografía geofísica, incluidos los drones de detección magnética, para detectar posibles objetivos.

"Durante el último año, hemos realizado una reinterpretación geológica que realmente nos ayudó a centrarnos en lo que estaba controlando las porciones de más alto grado de nuestros depósitos. Eso ha transformado nuestro pensamiento sobre ese proyecto. El año pasado cruzamos uno de los mejores agujeros en el espacio de cobre alcanzando los 1290 metros a un 0,74% de CuEq, y este año vamos a tratar de añadir tanto material de alta calidad como podamos en los próximos tres o cuatro meses", señaló Wodzicki.

A principios de enero de 2023, NGEx anunció el inicio de su programa de exploración inaugural en Potro Cliffs, el sistema hidrotermal sin probar más grande del distrito de Vicuña. La empresa planea aprovechar una diferencia de elevación de 700 metros entre los agujeros perforados en la meseta del acantilado y el valle de abajo para detectar la misma tendencia estructural que controla el depósito de Filo del Sol, ubicado a unos 7 km al sur y Los Helados, a unos 10 km al norte.

Con las montañas de los Andes que albergan algunas de las minas de cobre más grandes y productivas del mundo, incluyendo Escondida en Chile y Cerro Verde en Perú, un nuevo distrito metálico gigante en la región es un "Santo Grial" para la industria minera, según Wodzicki. Sin embargo, advierte que desbloquear la parte económica de un depósito mineral no siempre es sencillo.

Por su parte, Adam Lundin, director de NGEx, indicó que los grandes distritos son fundamentales para muchas de las principales empresas mineras hoy en día en términos de generación de valor y flujo de caja.

"Los distritos gigantes permiten que esas entidades crezcan y se conviertan en empresas de clase mundial. Eso es lo que vemos en el distrito de Vicuña, y eso es lo que nos emociona tanto por su potencial", explicó Lundin.

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