¿Cuáles son los factores que han afectado el desarrollo de proyectos mineros en Chile?

El Centro de Estudios del Cobre y la Minería analizó los capex iniciales y finales de los proyectos de la gran y de la mediana minería, donde los sobrecostos se quintuplicaron durante este periodo.

Para analizar las brechas históricas en el desarrollo de la cartera de proyectos mineros de Chile, es que CESCO realizó un análisis a 80 proyectos comprendidos entre 2006 y 2022, donde se identifican las crecientes presiones de costos para su avance.

Es así como el estudio “Cartera de proyectos en Chile 2006-2022” señala que en los primeros años de análisis el costo promedio de un proyecto era de alrededor de US$500 millones, llegando a un máximo de US$3.000 millones en el año 2012. Sin embargo, y en los últimos 6 años, el costo promedio ha estado rondando los US$2.000 millones. El informe atribuye este aumento a factores como el envejecimiento de los depósitos, los retrasos en los proyectos, el aumento de los costos de ingeniería, la infraestructura adicional y los nuevos requerimientos sociales y ambientales. 

“Si bien existen factores propios de las faenas como la caída de leyes y el envejecimiento de depósitos, que son inherentes a naturaleza de la minería, existen factores externos que también han afectado al desarrollo de nuevos proyectos. Con el superciclo del cobre que inició en 2006, hubo un boom de proyectos que llevó a un alza importante en la demanda de productos y servicios, lo que aumentó los costos de forma considerable”, indicó el director ejecutivo de CESCO, Jorge Cantallopts. 

Sobrecostos y retrasos

El estudio también señala que los sobrecostos y los retrasos son factores críticos para los proyectos mineros y tienen implicancias para el éxito o el fracaso de estos, la viabilidad financiera, la confianza de las partes interesadas y el crecimiento de la industria. 

Asimismo, el informe detalla el retraso que enfrentan los proyectos mineros grandes, correspondientes al 78% del universo analizado, y medianos, que alcanzan el 22% de la cartera. Es así que se identifica que los de gran escala han experimentado un retraso promedio de 4,3 años, mientras que los de mediana escala han tenido un retraso promedio de 6,3 años. Sin embargo, el informe señala que el costo de la demora para los proyectos mineros medianos es mucho menor que el de los proyectos de la gran minería, debido al tamaño de estos.

“Se observa que históricamente, el capex inicial de los proyectos de gran minería está alrededor de los US$1.200 millones y al final de este se estima cercano a los US$2.000 millones”, señala el estudio. “Lo que significa un sobrecosto del 65%. Mientras que para la mediana minería estos empiezan con un costo de US$250 millones y terminan con un capex cercano a US$280 millones, que se traduce en un sobrecosto del 11%”.

Por su parte, la coordinadora de estudios de CESCO, Constanza Araya, agregó que “para avanzar y abordar estos desafíos, es necesario promover la gestión del conocimiento, la colaboración entre empresas y la búsqueda de soluciones innovadoras para construir una industria minera más robusta y resiliente, especialmente considerando que la ventana de tiempo que nos queda para aumentar la producción de minerales críticos, frente a la demanda proyectada, y para que Chile pueda mantener su rol de liderazgo, es estrecha”.

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