Desechos de plantas desalinizadoras podrían ser usados en deshielo de calles en Magallanes

En el caso del Estrecho de Magallanes, las descargas de salmuera podrían alterar los parámetros fisicoquímicos y afectar la biodiversidad.

La producción de hidrógeno verde se ha convertido en una opción prometedora para combatir la crisis climática y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En la región de Magallanes, se ha considerado la desalinización del agua de mar como parte del proceso de producción de este combustible. Según un estudio realizado por un estudiante de la Universidad de Magallanes (UMAG), se estima que la cantidad de salmuera generada alcanzaría las 602,95 toneladas al año, y esta podría ser aprovechada para el deshielo de calles y carreteras en Punta Arenas y sus alrededores.

En respuesta a la creciente crisis climática global, los científicos y políticos buscan alternativas energéticas sostenibles para contrarrestar los efectos del calentamiento global, causado en gran medida por la actividad humana. Una de estas alternativas es el hidrógeno verde, el cual permite la producción de combustibles libres de carbono, disminuyendo así la dependencia de los combustibles fósiles convencionales.

En el contexto de esta búsqueda, la región de Magallanes se presenta como una zona clave debido a sus recursos eólicos, los cuales pueden ser aprovechados para la producción a gran escala de hidrógeno verde mediante procesos de electrólisis.

Para llevar a cabo la producción de hidrógeno verde, se requiere agua desalinizada, y la tecnología más utilizada para este fin es la Osmosis Inversa, que elimina las sales concentradas generando dos productos: agua dulce para uso industrial y salmuera.

Con el apoyo de la empresa HIF Global, Gianmarco Rojel, estudiante de Ingeniería en Química y Medio Ambiente en la UMAG, ha desarrollado un proyecto de tesis para analizar las diferentes opciones de gestión de residuos de salmuera generados por una planta desalinizadora de Osmosis Inversa. El estudio considera dos posibilidades: la descarga de salmuera en el mar y la valorización de los residuos.

En el caso de la descarga de salmuera, se busca identificar técnicas adecuadas y recopilar experiencias internacionales y nacionales para evaluar los posibles impactos en el medio ambiente, considerando los valores fisicoquímicos y bióticos del Estrecho de Magallanes. En cuanto a la valorización, se investiga el potencial de la sal proveniente de un sistema de Cero Descarga Líquida (ZLD) en la región de Magallanes, evaluando su factibilidad y capacidad para absorber la carga anual hipotética producida.

Los resultados revelan que existen tres técnicas comunes para la descarga de salmuera, pero un proyecto mal planificado puede generar impactos adversos en los ecosistemas marinos. En el caso del Estrecho de Magallanes, las descargas de salmuera podrían alterar los parámetros fisicoquímicos y afectar la biodiversidad, incluyendo especies faunísticas que dependen de la macroalga M. Pyrifera como hábitat y fuente de alimento.

No obstante, un proyecto bien planificado, que utilice las mejores técnicas y tecnologías, junto con estudios y monitoreo adecuados, podría lograr una descarga de salmuera con impactos mínimos en el medio ambiente.

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