SMA formula 8 cargos a Termoeléctrica Guacolda y arriesga multa sobre los $15.198 millones

Los cargos se deben a las muertes de aves en la zona de aducción de agua, además de otros incumplimientos relacionados a las resoluciones de calificación que regulan el proyecto y la normativa de Riles.

Este 31 de julio, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formuló 8 cargos contra la empresa Guacolda Energía SpA, titular de la Central Termoeléctrica Guacolda que se encuentra ubicada en la comuna de Huasco, Región de Atacama. En consecuencia, la compañía arriesga una multa sobre los $15.198 millones.

El proyecto, que consiste en un complejo termoeléctrico, cuenta con 5 unidades de generación de energía eléctrica (cada una con su correspondiente sistema de aducción de agua de mar), puerto para descarga de carbón, y canchas de acopio.

En detalle, el procedimiento sancionatorio tiene como origen tres incidentes ambientales registrados en la operación de la termoeléctrica, incumplimientos a diversas Resoluciones de Calificación Ambiental que regulan el proyecto y la fiscalización ambiental sobre el tratamiento de Residuos Líquidos Industriales (Riles), según señaló la SMA en un comunicado. 

La Superintendenta del Medio Ambiente, Marie Claude Plumer, afirmó que “la formulación de cargos es el inicio del procedimiento sancionatorio y que la Superintendencia realiza un esfuerzo permanente por garantizar el cumplimiento de la normativa ambiental, ya que esto influye directamente en la calidad de vida de las personas y en la protección del medioambiente”.

Incidendes

El primer incidente fue fiscalizado durante abril por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Atacama, donde se constató la muerte de 90 aves Cormorán Guanay (especie clasificada como “casi amenazada”), cuyos cuerpos se encontraron en los pozos de aducción del proyecto. Además, se encontraron 15 ejemplares de la misma especie y un chungungo (clasificado como “en peligro”) vivos, los que, si bien estaban desorientados, pudieron ser devueltos a su hábitat.

En el segundo incidente, ocurrido durante el mes de abril, se informó sobre la muerte de 20 aves muertas por pozo. El tercer incidente sucedió en junio, cuando se informó de la muerte de otros tres ejemplares de Cormorán Guanay. 

Ambos incidentes fueron comunicados por la empresa al Sistema de Seguimiento Ambiental (SSA) de la SMA y al equipo SAG regional.

Debido a los antecedentes, la SMA ordenó al titular Medidas Urgentes y Transitorias (MUT) para evitar otros incidentes de iguales características. En la misma línea, se realizaron 8 imputaciones en la operación de la central termoeléctrica, tres de estos calificados como graves y cinco calificados como leves.

Las tres primeras imputaciones se sustentan en el uso de una mayor cantidad de aditivo químico autorizado para el tratamiento de agua de mar en las plantas desalinizadoras del proyecto; por no instalar mantaletas en el sector de la zona de descarga de carbón; y por el incumplimiento de medidas de control de impactos en unidades de captación de agua de mar.

Sobre las cinco imputaciones clasificadas como leves, destaca la no ejecución de acciones necesarias por parte de la empresa para hacerse cargo de los impactos no previstos, por el ingreso de ejemplares de cormorán y chungungo en los pozos del sistema de ingreso de agua de mar.

Por su parte, el jefe de la Oficina Regional SMA de Atacama, Felipe Sánchez, sostuvo que “este procedimiento sancionatorio se sustenta en las actividades de fiscalización y análisis que realizaron los equipos de la Superintendencia. Además, en que la empresa no ha reportado de manera oportuna los monitoreos respecto del manejo de Riles exigidos en sus permisos ambientales, y en los efectos no previstos en la evaluación ambiental del proyecto, generando como resultado, la muerte de aves y especies que se encuentran en peligro y en categoría de casi amenazadas”.

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