Teck y Freeport-McMoRan enfrentan multas y presentan recursos contra Cochilco por "Ley de Reserva del Cobre"

Por primera vez en la historia, Cochilco aplicó una sanción contra dos mineras bajo la Ley 16.624, que busca regular la producción, venta y comercialización de cobre en Chile.

Las empresas mineras de cobre Quebrada Blanca de Teck y El Abra de Freeport-McMoRan han presentado recursos legales ante la Corte de Apelaciones de Santiago contra la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), luego de que el organismo impusiera multas a estas compañías por la denominada "Ley de Reserva de Cobre", según informó La Segunda.

De acuerdo con la información proporcionada por el medio, las mineras argumentan que Cochilco no tiene la autoridad para hacerlo y que el proceso debería estar prescrito. Cochilco, por su parte, defiende su posición y la importancia de la Ley de Reserva de Cobre para garantizar el suministro de cobre para la industria manufacturera nacional.

¿Cuál es el conflicto?

El consejo de Cochilco ha determinado aplicar una multa a ambas mineras por su presunto incumplimiento de la obligación de entregar la reserva de cobre durante el año 2018 a la empresa manufacturera Coppertec Trader.

La "obligación de entrega de la reserva de cobre" se refiere a una disposición establecida en la legislación chilena que requiere que las empresas mineras mantengan una cierta cantidad de cobre en reserva para abastecer a la industria manufacturera del país, especialmente en momentos críticos. Esta medida busca garantizar un suministro estable de cobre para la industria nacional y protegerla de posibles escaseces.

Según la decisión del consejo de Cochilco, Teck y El Abra no habrían cumplido con esta obligación en el año 2018, lo que llevó a imponerles una sanción en forma de multa. La multa se calculó en base a 76 ingresos mínimos mensuales, que equivalen a $33,4 millones para cada una de las empresas.

¿Qué alegan las mineras?

Teck y Freeport-McMoRan señalan que Cochilco no posee las atribuciones necesarias para aplicar las multas en relación con la "Ley de Reserva de Cobre". Además, sostienen que los hechos que dieron lugar a la acusación y las multas ocurrieron en 2018, y según su interpretación, el plazo para sancionar ya ha expirado. 

Ley de Reserva de Cobre

La Ley 16.624 busca regular la producción, venta y comercialización de cobre en Chile, asegurando el suministro adecuado para las industrias nacionales y estableciendo condiciones para la reserva y venta de este recurso natural. En ella, Cochilco tiene un rol en la supervisión y regulación de estas actividades relacionadas con el cobre.

En detalle, esta define como empresas de la Gran Minería del Cobre a aquellas que producen cobre "blister", refinado a fuego o electrolítico, en cantidades no inferiores a 75.000 toneladas métricas anuales mediante la explotación y beneficio de minerales propios o de sus filiales o asociadas. Incluso si su producción disminuye por debajo de este límite, seguirán siendo consideradas como tales.

Las empresas productoras de cobre deben reservar parte de su producción para satisfacer las necesidades de las industrias nacionales y entidades autorizadas que lo requieran para su industrialización. Para ello, Cochilco se encarga de la regulación de esta reserva, emitiendo informes favorables y autorizando la venta de cobre a las industrias que cumplan con las condiciones establecidas.

En tanto al rol del Presidente, este tiene la facultad de dictar o modificar un reglamento relacionado con la reserva de cobre y debe escuchar a los industriales manufactureros para ello. Además, el precio de venta del cobre se determina considerando la cotización aceptada por la Cochilco y las deducciones correspondientes a gastos y otros cargos.

Asimismo, según lo establecido en la ley, en caso de que las empresas se vean obligadas a disminuir su producción debido a circunstancias del mercado internacional, la reducción en Chile no puede ser proporcionalmente superior a la reducción que hayan realizado en sus operaciones fuera del país. Para llevar a cabo esta disminución, se requiere la aprobación de Cochilco.

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