Water Congress 2023: AMTC expuso sobre evaporación de agua en relaves

La Dra. Ramírez expuso que una tarea esencial de la gestión de relaves es medir la evaporación del agua que contienen, ya que es un índice útil para mantener su balance hídrico.

 El Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile participó en el evento Water Congress 2023, 11° Congreso Internacional en Gestión del Agua en Minería y Procesos Industriales, organizado por Gecamin, el centro de investigación CRHIAM y SMI-CE Chile. En la instancia presentaron el Dr. Santiago Montserrat y la Dra. Yendery Ramírez, ambos de AMTC. 

La ocasión contó con más de 340 participantes, que presenciaron a más 95 presentaciones de profesionales y académicas/os de 17 países, reunidas en ocho sesiones plenarias, expusieron sobre la calidad de aguas ante el cambio climático y evaporación de agua en relaves. 

El Dr. Montserrat expuso sobre la incidencia el cambio climático en la calidad de las aguas de cuencas de montaña. En específico, presentó sus estudios en la cuenca del Mapocho alto, en donde pudo detectar que las aguas que alimentan al río Mapocho se están volviendo cada vez más ácidas debido al drenaje ácido de roca (ARD, fenómeno natural en que las rocas expuestas al medioambiente traspasan minerales a los cauces de los ríos). 

Esto se debe a que el estero Yerba Loca lleva naturalmente aguas de pH bajo provenientes de los deshielos, pero aguas abajo los ríos que habitualmente neutralizan esa acidez están disminuyendo su caudal a causa de la megasequía, pues son ríos de origen pluvial.

Además presentó el modelo hidroquímico empleado para analizar el estero Yerba Loca e informó que su equipo está trabajando en proyecciones de calidad de aguas al 2030 y 2050: “El futuro no es auspicioso”, declaró, “hay un empeoramiento a nivel mundial de cuencas de aguas de montaña mineralizadas y las proyecciones que hemos hecho hasta ahora indican que eso va a ir en aumento”.

Evaporación de agua en relaves 

Por su parte, la Dra. Ramírez presentó la ponencia “Modelos de evaporación y conservación de agua en instalaciones de almacenamiento de relaves”, en la que expuso que una tarea esencial de la gestión de relaves es medir la evaporación del agua que contienen, ya que es un índice útil para mantener su balance hídrico y para ello se debe analizar un gran número de variables. 

Además, considerando que la evaporación de agua en playas activas es diferente de aquella en playas inactivas, y diferente entre los relaves de agua de pozo y agua de mar.

Es por eso que, según la investigadora, se necesita un modelo que permita medir la evaporación abarcando la mayor cantidad posible de variables y cuyos resultados sean de gran precisión. Como información, indicó que los modelos de medición para relaves en el norte de Chile presentan grandes desviaciones producto del clima árido de la zona.

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