Retiro forzado del gas natural al 2035 requeriría inversiones adicionales por USD$ 26 mil millones

El estudio elaborado por el ISCI y SPEC analizó diferentes expansiones óptimas de la matriz eléctrica chilena cuantificando los niveles de uso del gas natural a futuro en el periodo 2024-2040.

Inversiones adicionales por USD$ 26 mil millones, correspondiente a un 8% del PIB, es lo que se requerirá para el retiro forzado del gas natural al 2035. El Instituto de Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI) y la consultora SPEC, generaron el primer estudio que cuantifica el costo del retiro de las centrales generadoras en base a gas -y todo el parque fósil- al año 2035, en el informe "Análisis Cuantitativo del Rol del Gas en la Transición Eléctrica de Chile", por encargo de la Asociación de Empresas de Gas Natural (AGN).

El informe, que tuvo como objetivo analizar el futuro del mercado eléctrico chileno en diferentes escenarios, para identificar y cuantificar el papel de la generación eléctrica a base de gas natural en el proceso de transición eléctrica del país. 

"Este tipo de eventos son muy bienvenidos a la hora de construir el consenso que necesitamos para determinar los pasos a seguir en materia de transición energética", comentó el ministro de Energía, Diego Pardow. 

Carlos Cortés, presidente ejecutivo de AGN, destacó la importancia estratégica de estos hallazgos, señalando que el estudio es el primer análisis cuantitativo que evalúa los costos de prescindir del gas natural al año 2035 afirmando que: “Hacer ese tremendo esfuerzo para evitar las comparativamente bajas emisiones asociadas a la generación con Gas Natural, sería extremadamente oneroso y muy ineficiente, con un costo de abatimiento entre 10 y 15 veces superior al de abatir emisiones asociadas al carbón o el diésel. Además, implicaría un alza en a las cuentas a los usuarios finales que podría llegar a un 10% de las tarifas.”.

El trabajo presentado analiza un escenario base en donde el gas natural seguirá jugando un rol importante, pero como acompañamiento a la cada vez mayor presencia de energía renovable y almacenamiento. Adicionalmente se realizaron tres sensibilidades. En primer lugar, se evalúa cómo los costos de capital de diferentes tecnologías afectan la rapidez del despliegue del desarrollo renovable más almacenamiento. 

Luego, se considera la utilización del gas natural como una medida para mitigar los efectos negativos asociados con la aceleración en la retirada del carbón y los retrasos en las obras de transmisión eléctrica y finalmente, se determina la magnitud de la infraestructura adicional necesaria para retirar no sólo las centrales de carbón, sino también las centrales a gas y diésel, en el período comprendido entre 2031 y 2035. Además, se analiza la situación del sistema eléctrico para el año 2036, en un contexto donde no se utilicen fuentes de generación térmica.

Princiaples conclusiones del rol del gas en la transición eléctrica 

Entre las principales conclusiones del estudio, explicó Rodrigo Moreno, está el costo de forzar la salida del gas natural a 2035, constatando que implicaría “un aumento de las inversiones del orden de USD 26 mil millones en tecnologías renovables variables, firmes y almacenamiento en el periodo 2030-2035”, un monto equivalente al 8% del PIB. 

"La disminución de las emisiones del orden de 4-5 millones de ton y de los costos de operación del sistema en torno a los USD 750 millones por año, lo que representa, en conjunto con el aumento de los costos de inversión, un costo de abatimiento de 380 USD/ton” y un “aumento del costo total del sistema (tarifa) entre 2-10%, dependiendo de los niveles de respuesta de la demanda que permiten desplazar parte de las nuevas inversiones en generación”.

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