UdeC desarrolla equipo para evaluar celdas de combustibles de alta temperatura

Este proyecto se centra en la creación de un prototipo de celdas de óxido reversibles, único en su escala en el país.

Crean el primer equipo diseñado y construido en Chile para evaluar celdas de combustible de alta temperatura que trabajan con hidrógeno. El Grupo de Celdas de Combustibles del Departamento de Ingeniería de Materiales (DIMAT) de la Universidad de Concepción trabajó en este importante avance en la ingenería. 

El proyecto está encabezado por el ingeniero civil químico y experto en energías, Dr. Erwin Sepúlveda, quien lidera el desarrollo este hito, que centra en la creación de un prototipo de celdas de óxido reversibles, único en su escala en el país.

“El impulso detrás de este proyecto proviene de la necesidad de escalar el proceso para aumentar la potencia del sistema, un paso crucial que hasta ahora no se había abordado integralmente en el país”, explicó Sepúlveda.

Hito para las tecnologías sostenibles en Chile

Durante su tesis doctoral, desarrollada en el DIMAT, el Dr. Erwin Sepúlveda logró un avance significativo al desarrollar un electrolito basado en LaGaO3 mediante un método de síntesis rápido, permitiendo eficiencias notables en tiempo y energía en comparación con métodos convencionales.

Las celdas de óxido sólido ofrecen ventajas sustanciales sobre tecnologías competidoras como las celdas de intercambio de protones o celdas alcalinas. Una de ellas, es que, para cambiar de un modo de operación, por ejemplo, SOFC para generación de electricidad, a modo SOEC para obtención de hidrógeno, se requiere de modificaciones menores en el diseño, lo cual implica una ventaja económica. Por otro lado, la capacidad de operar a temperaturas elevadas ofrece la posibilidad de utilizar el calor para calefaccionar otros procesos, aumentando la eficiencia global del proceso.

En esta línea, el investigador ha logrado desarrollar un prototipo temprano de baja potencia, con el objetivo de generar electricidad a partir de hidrógeno en modo SOFC ( pila de combustible de óxido sólido) o producir hidrógeno verde a partir de electricidad renovable y vapor de agua.

Esta iniciativa ha sido respaldada por el financiamiento otorgado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo  de Chile (ANID), a través de un proyecto FONDEF VIU, aporte que ha sido esencial para superar los considerables costos de materiales asociados con este proyecto.

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