Conflicto Ambiental en el Salar de Surire: Tribunal ratifica paralización de Quiborax

El sindicato de Quiborax y los transportistas externos han expresado su preocupación por la incertidumbre laboral que genera la paralización de las operaciones.

Una de las mayores productoras de boro a nivel mundial, Quiborax, enfrenta la imposibilidad de continuar sus operaciones en el Salar de Surire tras la demanda interpuesta por el Consejo de Defensa del Estado (CDE) en julio de 2024. Una medida cautelar impuesta por el Primer Tribunal Ambiental obliga a la minera a detener completamente sus actividades, incluyendo el procesamiento del material ya extraído.

La demanda del CDE subraya que, durante 37 años de explotación, Quiborax ha generado graves impactos ambientales que han degradado irreversiblemente los sedimentos superficiales del salar, afectando la ulexita, mineral que se encuentra bajo estas capas. El CDE acusa a la compañía de operar sin implementar medidas eficaces de mitigación, reparación y compensación ambiental.

La posición de Quiborax

Frente a las acusaciones, Quiborax niega haber ocasionado los daños denunciados, afirmando que la demanda se basa en una interpretación errónea del estado del Salar de Surire. La empresa argumenta que, durante décadas, el Estado autorizó sus actividades y se mostró conforme con la operación minera. Además, sostiene que la acción judicial está prescrita, ya que los presuntos daños habrían comenzado hace 37 años.

En una respuesta adicional, Quiborax solicitó la autorización para procesar las 400 mil toneladas de mineral acopiado, que ya fue extraído del salar. Sin embargo, el Tribunal Ambiental de Antofagasta rechazó la petición el pasado 10 de octubre, ratificando la paralización hasta al menos el 31 de diciembre de 2024.

Preocupación de los Sindicatos y Transportistas

El sindicato de Quiborax y los transportistas externos han expresado su preocupación por la incertidumbre laboral que genera la paralización de las operaciones. Dirigentes sindicales indicaron que, si bien respetan la decisión del tribunal, es crucial permitir la movilización del material acopiado para mantener la continuidad de la planta y salvaguardar los puestos de trabajo.

El Salar de Surire: Monumento Natural y Reserva de la Biosfera

El Salar de Surire es un ecosistema único, con una extensión de 144 kilómetros cuadrados ubicado a 4.250 metros sobre el nivel del mar. Desde 1983, parte del salar fue declarada Monumento Natural y en 1996 fue incluido en la lista de humedales protegidos por la Convención Ramsar.

Este ecosistema forma parte de la Reserva de la Biosfera Lauca, hogar de especies como el flamenco chileno, andino y de James, además de vicuñas, suris y vegetación característica de altura como bofedales y queñoales. La zona es también un atractivo turístico, ofreciendo actividades como el avistamiento de aves, excursiones y baños termales.

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