Drones inspeccionan zonas complejas de ex fundición Ventanas

Tecnología digital permite inspeccionar infraestructura crítica que se encuentra detenida desde mayo de 2023, para minimizar los riesgos y optimizar los planes de conservación.

Las instalaciones de la ex Fundición Ventanas están detenidas desde mayo de 2023. Se encuentran bajo la condición de Cierre Temporal Parcial, a la espera del desarrollo de las ingenierías y las tramitaciones del Proyecto de Cierre Definitivo. Acompañadas por el silencio, están la nave de fundición y la Planta de Ácido Sulfúrico, entre otras infraestructuras donde se procesaron más de 18 millones de toneladas de concentrado de cobre, a lo largo de sus 58 años de historia.

Es un entramado de fierros, hormigón, ductos, plataformas y todo tipo de estructuras, ubicado a metros del mar, por lo que reciben el impacto directo del ambiente salino, que lo corroe con más celeridad que otras plantas industriales. Eso tiene desafiados a los profesionales de Codelco Ventanas a crear sistemas preventivos que se adapten a esas condiciones especiales, para reducir los riesgos en las personas y el medio ambiente.

“El ambiente salino genera una aceleración exponencial de la corrosión. Por eso es vital tomar medidas preventivas y cumplir con el compromiso asumido ante el Sernageomin y la comunidad”, explica el ingeniero especialista de la Gerencia de Transformación de Codelco Ventanas, Hernán Portiño.

Drones e inteligencia artificial 

Las labores de inspección y conservación de la ex Fundición Ventanas se han desarrollado desde el primer día de su cese de operaciones, con empresas, profesionales y técnicos expertos en monitoreo de condiciones y mantenimiento. Pero, a medida que pasa el tiempo, se ha requerido perfeccionar las formas de detectar daños y priorizar las acciones de conservación.

Eso motivó el diseño de un proyecto piloto que busca suplir el ojo humano, sobre todo en la inspección de rincones de difícil acceso o de alto riesgo, utilizando cámaras de alta definición, montadas en drones. Es un trabajo conjunto entre la Gerencia de Transformación de Codelco Ventanas y la Gerencia Corporativa de Mantenimiento.

Roberto Squillaci, Geomatics & Virtualization Lead South América de la empresa Ausenco, explica que se usan dos drones. Cada uno de ellos tiene características diferentes.

“Un dron tiene montada una cámara de 360 grados, para el relevamiento completo de las estructuras desde diferentes puntos de vista. Luego se hace un post-procesamiento, que permite la visualización completa de la estructura. A ello se suma un segundo dron, que captura imágenes en primera persona y permite el acceso a lugares restringidos, de menor tamaño, obtener tomas cenitales y desde abajo de las estructuras”, detalla.

En el post-procesamiento se reúnen todas las imágenes y videos, para entrenar modelos de inteligencia artificial, que permitan la detección automática de niveles de daño y corrosión de las estructuras metálicas y de hormigón.

Luego, la data es tomada por un analista experto, que evalúa y asigna valores a cada riesgo, lo que permitirá optimizar el plan de conservación de la infraestructura. Todo el registro quedará en un mapa de realidad virtual, al que se podrá acceder, reduciendo los ingresos físicos a las áreas detenidas con fines inspectivos. Así, se minimiza el riesgo en las personas.

Innovación desde Ventanas a la corporación 

El gerente de Transformación de Codelco Ventanas, Claudio Flores Álvarez, comentó que los objetivos de este proyecto piloto son “cumplir con los compromisos del cierre temporal parcial ante el Sernageomin, en materia de seguridad”.

“También se quiere analizar si esta innovación con drones permite tener mejor data para las pautas de conservación; la aplicabilidad de este método para manejar infraestructura crítica en ésta y otras áreas de Codelco; y, principalmente, no exponer a las personas a riesgos en la obtención de información”, detalló.

Flores también destacó que es la primera vez que Codelco usa esta tecnología para monitorear el estado de instalaciones que han cesado su operación. El proyecto se ejecutará a lo largo de dos meses y, en la actualidad, se encuentra en la etapa de recopilación de información de los drones.

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