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Por Agustín de Vicente , 14 de enero de 2025 | 13:20

Colombia: crisis descontrolada de minería ilegal amenaza al país

La región del bajo Cauca ha sido afectada fuertemente por la minería ilegal. | Foto: Cortesía Embajada de Estados Unidos en Colombia
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Según el informe, el 85% de las exportaciones de oro del país tienen origen ilegal, y al menos el 70% de esta actividad está controlada por grupos armados organizados.

La minería ilegal se ha consolidado como una de las principales problemáticas ambientales y sociales en Colombia. A pesar de los esfuerzos por controlarla, su avance incesante afecta a 29 de los 32 departamentos del país, según un informe reciente de la Procuraduría General de la Nación. Este documento pone en evidencia el impacto devastador de esta actividad sobre los ecosistemas y las comunidades, así como las deficiencias estatales para combatirla.

Una crisis ambiental de proporciones alarmantes

El informe detalla que la minería ilegal ha invadido áreas protegidas y ecosistemas cruciales para la biodiversidad. Gustavo Guerrero, procurador delegado para asuntos ambientales, destacó que esta actividad no solo amenaza la flora y fauna, sino también las fuentes de agua potable de millones de colombianos.

Entre las principales preocupaciones está el uso indiscriminado de mercurio. Este metal tóxico, empleado para separar el oro de otros materiales, ha contaminado alrededor de 70.000 hectáreas a nivel nacional, afectando gravemente los ríos y fuentes hídricas. Según el informe, la mitad de los municipios colombianos presentan rastros de contaminación por mercurio, siendo Antioquia, Chocó, Boyacá, Santander y Bolívar los departamentos más impactados.

La conexión con el crimen organizado

La minería ilegal no solo representa una crisis ambiental, sino también un problema de seguridad. Según el informe, el 85% de las exportaciones de oro del país tienen origen ilegal, y al menos el 70% de esta actividad está controlada por grupos armados organizados. Estos grupos ven en la minería una fuente de ingresos mucho más rentable que el narcotráfico. Hakim Hasan, jefe del Programa de Protección Ambiental de la Oficina de Asuntos Antinarcóticos de Estados Unidos, subrayó que "el kilo de oro cuesta cuatro veces más que el kilo de cocaína", lo que lo convierte en una actividad altamente lucrativa.

Silvia Méndez, consultora externa y coautora del informe, criticó la respuesta del Estado, calificándola como insuficiente para frenar el crecimiento de este fenómeno. Según Méndez, las fallas en la regulación y en el control de las actividades mineras han permitido la proliferación de operaciones ilegales.

Propuestas para enfrentar la minería ilegal

El informe de la Procuraduría incluye recomendaciones concretas para mitigar esta problemática:

  1. Fortalecer el monitoreo ambiental en las zonas afectadas para identificar y detener operaciones ilegales.
  2. Implementar licencias ambientales temporales, permitiendo a los mineros artesanales operar legalmente bajo condiciones reguladas.
  3. Crear una entidad estatal para la compra y comercialización del oro, garantizando la trazabilidad y reduciendo el control de los grupos criminales.

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