Proyecto Dominga: a diez años de un caso que mañana ingresa al Comité de Ministros

El organismo definirá mañana el futuro del polémico proyecto minero-portuario Dominga.

Fue en 2013 cuando comenzó la historia del controversial proyecto minero portuario Dominga, de Andes Iron, controlado por las familias Délano y Garcés. Durante septiembre de ese año ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). 

Donde finalmente, después de tres años y medio, donde participaron 27 órganos de la administración del Estado bajo los gobiernos de Sebastián Piñera (2010-2014) y Michelle Bachelet (2014-2018), la iniciativa fue calificada desfavorablemente (Resolución Exenta N° 25) por la Comisión Regional de Evaluación Ambiental de Coquimbo un 9 de marzo de 2017. Las autoridades argumentaron, en ese entonces, que el proyecto ponía en riesgo las reservas marinas de la zona, no daba certeza sobre el impacto al medio ambiente y presentaba medidas de mitigación insuficientes. 

"En una visión global de sustentabilidad de este proyecto, y en virtud de los antecedentes analizados referentes al proceso de evaluación ambiental del proyecto Dominga (...) Algunas de las respuestas que el titular entregó a las observaciones de los servicios no dan certezas de si el proyecto generaría o no impactos ambientales negativos significativos, y los antecedentes del ICE no son suficientes entonces para una total comprensión y análisis del proyecto y sus impactos. Esta cartera rechaza", indicó el seremí de Energía de Coquimbo que se encontraba en ese entonces.

Pese a los argumentos entregados por la Comisión de Evaluación Ambiental, Andes Iron anunció que reclamarían ante el Comité de Ministros. Y así fue. Sin embargo, en el 21 de agosto de 2017 consiguió el segundo rechazó. A pesar de esto, Andes Iron, presentó un recurso de reclamación ante Tribunal Ambiental, en noviembre de 2017, al que fue declarado como admisible. En abril de 2018, el Tribunal Ambiental decidió que Dominga vuelva a votarse en la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo, tras declarar que la instancia en marzo de 2017 no cumplió con las formalidades. 

“Este es un proceso que se ha extendido en el tiempo sin explicación”

Lo anterior se llevó a cabo a fines de febrero de 2019. Donde los abogados de las partes opositoras presentaron los alegatos, explicando las razones técnicas del rechazo a Dominga y justificaron la legalidad del proceso. Luego de eso, en septiembre de ese mismo año, la Corte Suprema ordenó al Tribunal Ambiental revisar el proyecto Dominga. Según la máxima instancia judicial hubo omisiones del análisis técnico realizado por SEIA en relación al rechazo al proyecto Dominga.

“Este es un proceso que se ha extendido en el tiempo sin explicación y ello afecta la certeza jurídica, ya que los inversionistas están viviendo una verdadera pesadilla con evaluaciones tortuosas, judicializaciones y diversas instancias de discusión, sin que haya una resolución definitiva. En los procesos de evaluación ambiental los sí deben ser estables y los no rápidos”, sostuvo, en ese tiempo, Diego Hernández, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI). 

Pese a lo anterior, los jueces de la Corte Suprema le ordenaron nuevamente al Tribunal Ambiental revisar la viabilidad del proyecto, pero teniendo en cuenta y pronunciándose sobre los aspectos ambientales y técnicos. Este proceso se llevó a cabo el 3 y 4 de marzo de 2020 y en el 23 de julio de ese año, el Tribunal indico que ya existía acuerdo respecto a la sentencia. 

El 16 de abril de 2021 el Primer Tribunal Ambiental acogió la reclamación judicial interpuesta por la empresa Andes Iron en contra el SEA, por el rechazo del proyecto. La sentencia anuló la resolución del Comité de Ministros y de la Coeva de la Región de Coquimbo que calificó de manera desfavorable el Estudio de Impacto Ambiental, EIA, del proyecto y ordenó retrotraer a la etapa de votación por parte de la Coeva. Y el 11 de agosto de 2021 la Comisión Ambiental de Coquimbo aprobó el proyecto Dominga, con 11 votos a favor bajo condiciones y uno en contra. 

Pero a poco andar, el escenario se complicó. El 4 de octubre de 2021, Pandora Papers reveló vínculo entre el entonces Presidente Piñera y la aprobación del proyecto Dominga. En Chile, los medios Ciper Chile y LaBot publicaron reportajes que vinculaban al ex Presidente Piñera, y Juan Carlos Délano como inversionistas en la compraventa de la minera Dominga, operación que se realizó en dos partes: en una notaría de Santiago y en el paraíso fiscal de las Islas Vírgenes Británicas.

Entre defensas y alegatos

El 30 de noviembre 2021 inició el turno de la defensa del proyecto minero-portuario Dominga,  iniciativa de Andes Iron, representado por el abogado Patricio Leyton en la Tercera Sala del máximo tribunal. Donde en diciembre del mismo año, Leyton reiteró que la empresa se encontraba dispuesta a construir un solo puerto. 

Mientras que el 21 de diciembre, el Consejo de Ministros para Sustentabilidad aprobó la creación del área marina protegida de múltiples usos del archipiélago de Humboldt, en la comuna de Higuera, lugar donde se realizaría la construcción del proyecto minero portuario Dominga. Esto conllevaría a que el 12 de enero de 2022, se llevara a cabo la audiencia de conciliación por el proyecto minero portuario Dominga de Andes Iron. En la instancia, las organizaciones y comunidades rechazaron las nuevas medidas que la empresa presentó para el desarrollo del proyecto.

En favor de Dominga, en mayo, la Corte Suprema rechazó los recursos de reclamación presentados en contra del fallo emitido por el Primer Tribunal de Antofagasta, fallo que fue valorado por Andes Iron. Los recursos en contra del proyecto fueron presentados por organizaciones ambientales, aunque todavía quedarían instancias pendientes en la causa. 

“Como hemos señalado anteriormente, cada vez que el proyecto Dominga se ha sometido a instancias de evaluación técnica, ha recibido sendos pronunciamientos favorables, tal como se estableció, primero, en el Informe Consolidado de Evaluación (ICE) que recomendó a la Comisión Regional aprobar el proyecto Dominga y posteriormente en la Sentencia unánimemente emitida por el 1TA”, señaló la empresa de capitales chilenos, Andes Iron.

Una posible negativa para Dominga

Cinco meses después, El Primer Tribunal Ambiental acogió a trámite una acción de Nulidad de Derecho Público que fue ingresada para invalidar la resolución que calificó ambientalmente favorable el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Dominga. No obstante, el Tribunal Ambiental de Antofagasta declaró inadmisible aquel recurso. La acción de Nulidad de Derecho Público fue ingresada para invalidar la resolución que calificó ambientalmente favorable el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la iniciativa. 

Asimismo, durante diciembre del año pasado, el Ministerio del Medio Ambiente rechazó el proyecto Dominga ante Comité de Ministros por afectación a fauna, donde el subsecretario, Maximiliano Proaño, indicó que Andes Iron “no aportó satisfactoriamente los antecedentes para evaluar los impactos relacionados con las estimaciones de las emisiones atmosféricas que generará el proyecto”. 

Posterior a eso, Asociación Comunal de La Higuera solicitó anular informe contra Dominga y, además, solicitó la inhabilitación del subsecretario del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño ante el Servicio de Evaluación Ambiental y a la Contraloría General de La República. Del mismo modo, los pescadores artesanales pidieran a Contraloría revisar un posible conflicto de interés con un abogado de la ONG Oceana y la ministra Maisa Rojas, quien declaró que no se va a inhabilitar. 

Este largo camino espera tener su fin mañana, miércoles 18 de enero. Donde el Comité de Ministros, presidido por la ministra del Medio Ambiente, e integrado por los ministros de Salud, Ximena Aguilera; de Economía, Nicolás Grau; de Agricultura, Esteban Valenzuela; de Energía, Diego Pardow; y de Minería, Marcela Hernando, decidirá el futuro del acontecido proyecto minero. 

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