Quiborax: la sorpresa del litio en los depósitos de desechos de minera en Arica

La singularidad del proyecto de Quiborax radica en que el litio se encuentra ya extraído en material de desecho, lo que reduce el impacto ambiental y acelera el tiempo de producción en comparación con otros proyectos.

En el siempre dinámico mundo de la minería, las sorpresas no son infrecuentes. Pero cuando Quiborax, la tercera mayor productora de ácido bórico del mundo, descubrió litio en los depósitos de desecho de su actividad minera, la noticia reverberó en el sector. Según el Diario Financiero, esta empresa, perteneciente a la familia Fosk, se está preparando para posiblemente convertirse en la tercera productora de litio en Chile, siguiendo a gigantes como SQM y Albemarle.

Para esta extracción, planean utilizar la tecnología de extracción directa (DLE). Este enfoque ofrece el beneficio clave de establecer un camino hacia una producción de litio más sostenible y con reducido impacto ambiental, lo que representa un significativo valor añadido en el mercado.

Dada la ubicación estratégica de Quiborax en la Región de Arica y Parinacota y su consolidada posición en la exportación de ácido bórico a más de 52 mercados, esta revelación pone de manifiesto la adaptabilidad y resiliencia de las operaciones mineras en Chile. Sin embargo, lo más sorprendente es que estos depósitos de desecho con litio han estado acumulándose desde 1986, año en que comenzó la operación de la empresa.

La singularidad del proyecto de Quiborax radica en que el litio se encuentra ya extraído en material de desecho, lo que reduce el impacto ambiental y acelera el tiempo de producción en comparación con otros proyectos.

¿En qué está este proyecto de extracción de litio en Arica?

En estos momentos, Quiborax está en proceso de solicitar permisos ante el Ministerio de Minería y la Comisión Chilena de Energía Nuclear. Si bien ya había conversaciones avanzadas con la administración de la ex ministra Hernando y el subsecretario Kracht, según fuentes del Diario Financiero, el reciente cambio de gabinete podría pausar el proceso.

Aunque el litio de Quiborax no está asociado con salares, no tiene impacto ambiental, no presenta conflictos con comunidades locales y no se halla dentro de propiedades mineras, con el Decreto Ley 2.886 de 1979, la explotación del litio se reservó para el Estado. Este puede hacerlo de forma directa o a través de contratos especiales de operación, como los que Corfo mantiene con SQM y Albemarle.

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