Tres proyectos podrían impulsar la gran minería en Ecuador

Este movimiento no solo es un indicativo de la reactivación del sector, sino que también promete posicionar a Ecuador como un jugador relevante en la minería a nivel global.

En un momento crucial para la industria minera ecuatoriana, el país se prepara para el inicio de la construcción de tres proyectos mineros significativos, tras un lapso de cinco años sin nuevas grandes minas. 

El año 2019 marcó un hito en la historia minera de Ecuador con la inauguración de las primeras minas industriales a gran escala: Fruta del Norte y Mirador, operadas por Lundin Gold de Canadá y EcuaCorriente de China, respectivamente. Estos proyectos inaugurales, junto con Loma Larga y San Carlos-Panantza, y los proyectos de segunda generación como Cascabel, Cangrejos, Llurimagua, Warintza, Curipamba y La Plata, prometían un futuro próspero para el sector.

Sin embargo, el camino hacia la expansión minera ha sido obstaculizado por desafíos políticos, cambios de gobierno, oposición a la minería y un complejo proceso de concesión de permisos. A pesar de estos retos, Ecuador se encuentra en la cúspide de un renacimiento minero con el inminente inicio de construcción de los proyectos Curipamba, La Plata y Loma Larga.

Curipamba (El Domo): un proyecto de oro y plata en marcha

El proyecto Curipamba, en la provincia de Bolívar, representa una inversión de entre US$250mn y US$300mn por Adventus Mining y Salazar Resources. Este proyecto incluye el depósito de cobre y oro de alta ley El Domo y se espera que genere alrededor de 3.000 empleos. Con la reciente obtención de la licencia ambiental, su construcción está prevista para comenzar en los próximos meses, marcando el proyecto como la tercera mina a escala industrial en el país.

La Plata: avances hacia la construcción en Cotopaxi

El proyecto polimetálico La Plata, con una inversión de US$176 millones por Atico Mining, está ubicado en Palo Quemado, provincia de Cotopaxi. Actualmente, está completando el proceso de consulta ambiental necesario para la licencia de construcción. A pesar de enfrentar desafíos por la oposición antiminera, se ha extendido su concesión hasta 2049, con la posibilidad de una extensión adicional, lo que refuerza su viabilidad y planeación para comenzar la construcción en 2025.

Loma Larga: preparativos para la consulta y construcción en Azuay

Dundee Precious Metals lidera el proyecto de oro y plata Loma Larga, valorado en aproximadamente US$316 millones, situado en la provincia de Azuay. Este proyecto requiere la realización de consultas ambientales y previas con las comunidades locales antes de solicitar la licencia ambiental. Se espera que Loma Larga produzca un promedio de 200.000oz/a de oro en sus primeros cinco años, destacando su contribución potencial al desarrollo económico y minero del país.

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