Minería de cobre aumentará en un 157% su consumo de agua de mar a 2034

De acuerdo con el estudio de Cochilco, se espera que la demanda de agua de mar, por parte de la minería de cobre en Chile, alcance los 16,53 m²³/s para 2034.

Menos uso de agua continental y un aumento del 157% del agua de mar. Así lo indica el informe “Proyecciones de demanda de agua en la minería de cobre 2023-2024”, realizado por Cochilco. 

El estudio menciona que, dentro de 10 años, se espera que el consumo de agua a nivel nacional sea de 23,7 m³/s, con una tasa de crecimiento promedio anual de 2.3%. 

Con respecto al uso de agua continental, se espera que para 2034 alcance los 7,15 m³/s, lo que representa una disminución de un 39% respecto al consumo real de agua continental del 2022. 

Mientras que, la demanda de agua de mar aumentaría en un 157% con respecto al 2022, ya que alcanzaría los 16,53 m³/s. Por ende, se espera que el 69,8% del agua que abastecerá a la minería de cobre a 2034, sea marina. 

“Esta proyección es reflejo, en parte, del cambio de la matriz de producción hacia los minerales de sulfuros, los que son procesados a través de la flotación, proceso más intensivo en el uso de agua”, menciona el informe. 

Demanda de agua por desarrollo de proyecto

El informe también menciona “la mayor cantidad de agua, tanto continental como de mar, se destina a las operaciones, representando un 58,8% del total para el 2034”. 

Mientras que los proyectos en ejecución tienen representan un 10% de la demanda dentro de 10 años, mientras que aquellos en etapa de factibilidad alcanzan un 26,9%.

“Los proyectos en etapa de pre- factibilidad, que tienen una menor probabilidad de materialización, representarían aproximadamente un 4,2% del agua total estimada para el 2034, en donde estos últimos se abastecen casi completamente con agua de mar”, recalca en informe.

De acuerdo con el estudio de Cochilco, “se debe considerar que la caída en las leyes de los minerales de cobre hace necesaria una mayor cantidad de agua en su procesamiento para lograr mantener el nivel de producción”.

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