Energías renovables, agua de mar y carbono neutralidad: desafíos impostergables de la minería

Principales referentes de la industria analizaron futuro del sector en seminario realizado en la Universidad Católica del Norte.

La minería en Chile se encuentra en una encrucijada, enfrentando desafíos críticos que son clave para su sostenibilidad a largo plazo. Energías renovables, desalinización de agua y la transición hacia la carbono neutralidad fueron algunos de los temas destacados en el seminario "Agua, Energía, Minería y Medio Ambiente", realizado en la Universidad Católica del Norte (UCN), donde se discutieron las acciones necesarias para que la principal industria productiva del país mantenga su liderazgo global sin comprometer el medio ambiente.

Energías limpias: Un pilar fundamental para el futuro minero

Durante el evento, quedó claro que la minería chilena debe avanzar hacia una mayor adopción de energías renovables. Con el 30% de la generación de energías limpias del país ubicada en la región de Antofagasta, la industria minera tiene una oportunidad única para reducir su huella de carbono y ser un líder en la transición energética. Ricardo Díaz, gobernador regional de Antofagasta, subrayó la importancia de los proyectos de energía solar y eólica, que están ayudando a la región a posicionarse como un actor clave en la transición hacia una economía más verde. Además, destacó el rol de la región en el desarrollo del hidrógeno verde y la extracción de litio, minerales esenciales para la electromovilidad y la descarbonización global.

Agua de Mar: La solución para la crisis hídrica

Otro desafío impostergable que enfrenta la minería en Chile es el uso del agua. Con el cambio climático agravando la escasez hídrica, la utilización de agua de mar desalinizada se ha convertido en una necesidad urgente. Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, enfatizó que "el modelo de hacer minería con agua continental está agotado", y anunció la construcción de una planta desaladora a 17 kilómetros de Tocopilla, un proyecto pionero que permitirá a la minera estatal avanzar hacia una operación más sostenible.

De hecho, Carlos Méndez, gerente general de Aguas Antofagasta, señaló que la desalación es la solución para garantizar el suministro de agua en la región. Gracias a las inversiones en esta tecnología, se espera que para el próximo año el 100% del agua consumida por la población de Antofagasta provenga de fuentes desalinizadas, un hito que refuerza el compromiso de la industria y el gobierno local con la sostenibilidad hídrica.

Hacia la carbono neutralidad en la minería

La descarbonización es otro tema crucial para la industria minera. Con miras a 2050, las principales compañías del sector han trazado hojas de ruta para alcanzar la carbono neutralidad. Empresas como BHP y SQM ya han implementado medidas concretas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, enfocándose en la electrificación de sus procesos y la utilización de energías renovables.

El vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP, Cristóbal Marshall, expresó optimismo sobre el futuro de la minería, señalando que "existen avances importantes en el uso de agua de mar y la implementación de prácticas sostenibles en las operaciones". Este enfoque proactivo es fundamental para que la minería continúe siendo competitiva en un mundo que demanda cada vez más responsabilidad ambiental.

Innovación y colaboración: claves para el éxito

El seminario también destacó la importancia de la colaboración entre los sectores público, privado y académico para enfrentar los desafíos medioambientales. La Universidad Católica del Norte, a través de su Instituto de Políticas Públicas, promueve la investigación y el diálogo interdisciplinario como ejes fundamentales para generar soluciones innovadoras que integren sostenibilidad y productividad.

El rector de la UCN, Rodrigo Alda Varas, recalcó el papel crucial que desempeñan las universidades en la formación de profesionales capacitados para abordar los retos del futuro. Su intervención destacó la necesidad de adaptar la educación superior a las demandas de la industria y del territorio, asegurando que los futuros líderes cuenten con las herramientas necesarias para impulsar una minería más responsable y eficiente.

Conclusión: Un compromiso con el futuro

La minería en Chile enfrenta desafíos sin precedentes, pero también cuenta con una oportunidad única para liderar la transición hacia una industria más sostenible. La adopción de energías renovables, el uso de agua de mar y el compromiso con la carbono neutralidad son pasos esenciales para garantizar que el sector siga siendo una fuente vital de crecimiento económico sin comprometer los recursos naturales del país.

La clave para avanzar en esta dirección será la colaboración entre el gobierno, la industria y las instituciones académicas, tal como quedó reflejado en este seminario, que marcó un hito en el diálogo sobre el futuro de la minería en Chile.

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