Impacto de los aranceles de Trump en las importaciones de cobre y aluminio en EE.UU.

A medida que los mercados globales evalúan el impacto, es probable que se presenten negociaciones y ajustes en la cadena de suministro internacional para mitigar los efectos negativos de estas medidas proteccionistas.

El anuncio del expresidente Donald Trump sobre la imposición de aranceles a las importaciones de cobre y aluminio podría aumentar los costos para los consumidores estadounidenses debido a la insuficiente producción interna, según analistas e industriales del sector.

Medida para incentivar la producción nacional

Durante un discurso el lunes, Trump manifestó su intención de aplicar aranceles a estos metales esenciales para la fabricación de equipo militar en EE.UU., además del acero, con el fin de fomentar la producción local.

“Debemos traer de vuelta la producción a nuestro país”, declaró.

El anuncio generó un aumento en los precios del cobre en COMEX, donde subieron un 0,9 % a $4,2705 por libra ($9.415 por tonelada métrica), ampliando la prima sobre el cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) a $389 por tonelada.

Dependencia de las importaciones de cobre y aluminio

EE.UU. importa el 38 % de sus necesidades de cobre y depende en gran medida de las importaciones de aluminio, con el 82 % de su consumo anual proviniendo de países como Canadá y México, según datos de BNP Paribas.

Según Natalie Scott-Gray, analista senior de metales en StoneX, "los fabricantes estadounidenses tendrán pocas opciones más que trasladar los mayores costos a los consumidores hasta que la industria downstream (refinación y fundición) reciba inversiones adecuadas".

Por su parte, el analista Daniel Morgan, del banco de inversión Barrenjoey en Sídney, destacó que las fundiciones de aluminio y cobre en EE.UU. han cerrado y requerirían nueva infraestructura y contratos energéticos para reiniciar operaciones.

Posibles cambios en el comercio internacional

Trump ganó la presidencia en noviembre con la promesa de reducir costos para los consumidores, pero los analistas advierten que su estrategia de aranceles podría generar el efecto contrario.

Si bien no está claro el alcance exacto de estos aranceles, los CEO de varias mineras han expresado que están evaluando distintos escenarios ante un posible cambio en los flujos comerciales.

Para los productores de aluminio en Canadá, como Rio Tinto y Alcoa, es poco probable que haya pérdidas de ingresos, ya que los costos serán trasladados a los fabricantes de automóviles, que a su vez los repercutirán en los consumidores estadounidenses, según Morgan.

Un portavoz de Alcoa se refirió a comentarios recientes de su CEO, William Oplinger, quien advirtió sobre los "amplios efectos en la oferta, demanda y flujos comerciales". Estimó que un arancel del 25 % a las exportaciones canadienses podría generar un costo adicional anual de entre $1.500 y $2.000 millones para los consumidores en EE.UU.

Repercusiones globales

Desde la Federación de Industrias Minerales de la India, B.K. Bhatia afirmó que EE.UU. es el principal mercado de exportación de su aluminio y que el gobierno indio buscaría negociar con Trump para evitar la aplicación de estos aranceles.

“Si Trump impone aranceles, el impacto será negativo, especialmente en el aluminio, ya que Europa y el Reino Unido también están en camino de implementar impuestos al carbono”, explicó Bhatia.

BNP Paribas predice que las primas físicas del aluminio en EE.UU., ya elevadas en los últimos meses, podrían aumentar aún más si se imponen aranceles.

En cuanto al cobre, John Fennell, CEO de la International Copper Association Australia, advirtió que cualquier tarifa sobre las importaciones a EE.UU. afectaría a la industria, dado que el país es un importador neto de cobre. Sin embargo, esto podría acelerar el desarrollo de nuevas minas como Resolution, de Rio Tinto, en Arizona.

Por su parte, la CEO de Freeport-McMoRan, Kathleen Quirk, aseguró que su compañía no se vería afectada por los aranceles al cobre, ya que toda su producción estadounidense se vende a nivel local, mientras que el metal extraído en Indonesia se dirige a Asia. No obstante, expresó preocupación por los efectos inflacionarios de estas tarifas.

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