¿Ha golpeado el COVID-19 a la industria minera?

Standard & Poor's recorta la calificación de riesgo de Codelco, mientras 16% de la industria no puede cubrir costos de producción

La expansión del coronavirus y la volatilidad en el precio de los metales han afectado al mercado del cobre. La industria minera enfrenta hoy un escenario complicado.

Este año, el precio del metal rojo ha caído 22,5%, hasta llegar a US$2,16/l. El ministro de minería, Baldo Prokurica, ha dicho que el 16% de la producción de cobre del país no puede cubrir sus costos.

El mes pasado Codelco alertó sobre el riesgo que corren algunos proyectos y, a principios de esta semana, la consultora Standard & Poor's recortó la nota de la cuprera.

"Una nota A sigue siendo una excelente clasificación de riesgo (...) Codelco tiene una posición de caja muy sólida, cercana a los US$3.000 millones, que, sumado a un adecuado perfil de amortizaciones, le permite enfrentar con tranquilidad la actual coyuntura de mercado", dijo Codelco al respecto.

Sin embargo, la estatal reportó una caída de 5,3% en la producción total de cobre en 2019. Las ganancias de ese año pasaron de US$1.606 millones a US$1.340 millones y la deuda financiera creció en 35% tras la emisión de US$2.000 millones en bonos para financiar proyectos y refinanciar la misma deuda.

De acuerdo con estadísticas de la cuprera, en septiembre de 2019 la deuda ascendía a US$16.800 millones, 17,2% más que los US$14.400 millones reportados un año antes.

Codelco mantiene el foco en la reducción de US$8.000 millones en el gasto de capital y en la adición de US$1.000 millones a las ganancias a partir de 2021.

El aporte de la minera será vital para que el Estado pueda superar las consecuencias de la pandemia y, de acuerdo con analistas locales, un recorte en la inversión de proyectos no esenciales podría aligerar la deuda financiera de la compañía. 

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