Equipo científico descubre dos nuevos minerales provenientes de un meteorito

Actualmente los científicos se encuentran examinando los minerales para determinar las condiciones en se formó el meteorito y los usos que se le podría dar al descubrimiento.

Un equipo de investigación de la Universidad de Alberta, en Canadá, descubrió al menos dos minerales nuevos en un meteorito de 15 toneladas encontrado en Somalia, África Oriental. 

El meteorito “El Ali”, el noveno más grande registrado, se encontró cerca de la ciudad con el mismo nombre, en la región de Hiiraan. En él, se encontraron los minerales, llamados elaliita y elkinstantonita, que fueron identificados por el jefe de Laboratorio de Microsondas Electrónicas de la universidad, Andrew Locock.

Al respecto, el académico y curador de la Colección de Meteoritos de la Universidad de Alberta, Chris Herd, indicó que “cada vez que encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, eran diferentes a las que se habían encontrado antes. Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular tienes dos minerales descritos oficialmente que son nuevos en la ciencia”.

Los dos minerales encontrados provienen de una pieza de 70 gramos que se envió a la universidad para su clasificación, y ya parece haber un tercer mineral potencial bajo consideración. Frente a esto último, Herd indicó que si los investigadores obtuvieran más muestras del meteorito, existe la posibilidad de que se puedan encontrar aún más minerales. 

En colaboración con investigadores de la UCLA y el Instituto de Tecnología de California, Herd clasificó el meteorito El Ali como un meteorito de "hierro, complejo IAB", uno de los más de 350 en esa categoría en particular.

La identificación de Locock fue posible porque los dos minerales habían sido creados sintéticamente antes, por lo que pudo igualar la composición de los minerales naturales recién descubiertos con sus contrapartes hechas por personas.

Actualmente, las y los investigadores continúan examinando los minerales para determinar las condiciones del meteorito cuando se formó y los usos que se le podría dar al descubrimiento mineral. Asimismo, Herd señaló que los investigadores han recibido noticias de que parece haber sido trasladado a China en busca de un comprador potencial. 

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