Barrick reconoce errores en Pascua Lama y plantea nuevo proyecto con foco en comunidades

La compañía canadiense admite su falta de diálogo con la ciudadanía y propone una nueva iniciativa llamada “El Alto”, que busca reactivar la zona de forma colaborativa y con licencia social.

Una contundente autocrítica realizó la empresa minera Barrick, a través de su director ejecutivo para América Latina, Marcelo Álvarez, con relación al fallido proyecto Pascua Lama, que fue paralizado tras múltiples controversias, principalmente ambientales y sociales.

“El peor error que cometimos fue haber sido arrogantes, prepotentes y no haber escuchado a las comunidades”, señaló Álvarez en entrevista con T13 Radio. Según indicó, la experiencia de Pascua Lama dejó una lección clave: “Hoy no hay ninguna manera de hacer minería sin licencia social”.

Las declaraciones se dan en el marco del lanzamiento de un nuevo proyecto denominado “El Alto”, que busca explorar el potencial geológico y metalúrgico en la misma zona donde se ubicaba Pascua Lama, en la comuna de Alto del Carmen, Región de Atacama.

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Un nuevo enfoque: consulta temprana y participación

“El Alto” contempla la instalación de 43 plataformas de sondaje, en las que se realizarán 62 perforaciones en concesiones ubicadas del lado chileno del antiguo proyecto. Álvarez aclaró que esta etapa no utilizará infraestructura previa ni interferirá con el actual proceso de cierre definitivo de Pascua Lama.

“No es insistir por capricho. Hay una necesidad en el país de generar nuevas inversiones, y este es un rajo con muy buena ley y gran cantidad de oro y plata”, afirmó. Añadió que la idea es evaluar si existe viabilidad para una futura operación minera, que sería de carácter binacional, aprovechando la infraestructura existente del lado argentino (Lama).

Según estimaciones de Barrick, de avanzar favorablemente, el proyecto podría presentar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en unos 4 a 5 años, con una vida útil proyectada de 30 a 35 años.

Apoyo parcial de comunidades

Álvarez recalcó que más de 25 de las 34 comunidades presentes en la zona ya están participando en esta nueva etapa a través de programas de capacitación y desarrollo local. “Hoy no hay ninguna posibilidad de avanzar sin lo que la gente quiera para su desarrollo”, enfatizó.

El ejecutivo insistió en que la intención de Barrick no es repetir el pasado, sino colaborar con las comunidades desde el inicio. “La revancha es para Chile y para todos, no solo para la empresa. No es justo dejar un recurso de esta magnitud sin generar valor para el país y las personas que viven allí”, concluyó.

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