Decisión de Corfo causa polémica en la designación del Instituto de Tecnologías Limpias

Desde la AIA comentaron que "lamentamos profundamente la decisión del consejo directivo de ministros de Corfo, un golpe directo a la Región de Antofagasta".

Tras una esperada decisión, el Consejo Corfo adjudicó el Instituto de Tecnologías Limpias (ITL) a un consorcio liderado por AUI (Associated Universities Inc), conformado por nueve universidades estadounidenses, para dar paso al mayor centro de Investigación y Desarrollo (I+D) y que estará ubicado en la región de Antofagasta.

La iniciativa, que busca potenciar el desarrollo regional y nacional, tiene como objetivo impulsar la energía solar, la minería sustentable y materiales avanzados de litio y otros minerales, junto con el hidrógeno verde. 

Se espera que al 2030 el ITL sea una referencia tecnológica a nivel mundial en sus temas de especialización, y un centro de innovación y emprendimiento de alcance global que capturará valor para la economía regional y nacional aprovechando las condiciones únicas del Desierto de Atacama.

Pablo Terrazas, vicepresidente ejecutivo de Corfo, detalló que “con este Instituto convertiremos a la región de Antofagasta y a Chile en un verdadero laboratorio para probar las tecnologías de punta para proyectos de energía y minería sustentable. AUI da confianza respecto al dominio de estas tecnologías que queremos atraer e implementar en nuestro país. Para el Gobierno es muy importante la reactivación sostenible, para eso debemos avanzar en que nuestras principales industrias apliquen I+D en sus proyectos, fomentando la inversión y desarrollo local y la generación de empleos de calidad”

A su vez, el ejecutivo agregó que “nuestras universidades e institutos locales tendrán la posibilidad de potenciar sus investigaciones de la mano de AUI, la que reúne a las mejores universidades estadounidenses, y ampliar las oportunidades de desarrollo e innovación en materias que son claves para avanzar hacia el futuro que queremos”.

Desde la visión regional, el director de Corfo Antofagasta, Luis Alberto Gaete, manifestó que “estamos muy felices que, después de algunos meses de espera, ya se ha tomado la decisión de adjudicar a este consorcio que reúne a algunas de las mejores universidades del mundo y estamos convencidos de que nos va a ir muy bien".

Organizaciones participantes

La iniciativa busca que el aporte de este Instituto sea de largo plazo para el país y que su desarrollo sea sostenible en el tiempo. Por lo mismo, en los próximos 10 años considera una inversión total de US$ 265 millones, en donde el aporte por contratos de SQM será del 54%, mientras que el de AUI será de 46%. Entre estas contribuciones también se cuentan las de empresas como Colbún, Enel, AES Gener, Enaex, entre otras. Después de ese período, el costo total del ITL será de cargo del propio instituto.

Este consorcio, en su compromiso por aportar al desarrollo local y nacional, considera la participación en su directorio de Universidades de la Macrozona Norte y de tres representantes del sector privado de dicha zona.

En detalle, la AUI tiene 74 años de existencia y sus investigaciones han generado cuatro Premios Nobel. Cuenta con una sólida presencia en Chile y en la región, y ha invertido US$ 1.400 millones en el Observatorio Alma, y además se encuentra construyendo un segundo telescopio por US$ 140 millones.

Además, el organismo está conformado por nueve universidades estadounidenses, entre las que se encuentra la Universidad de Harvard, MIT, Columbia, Princeton, Cornell, Pensilvania, Princeton, John Hopkins, Rochester y Yale.

Decisión polémica 

Ante los resultados de la licitación convocada por Corfo, la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) se refirió a la resolución que le adjudicó al consorcio norteamericano Associated Universities la ejecución del Instituto de Tecnologías Limpias (ITL).

"Lamentamos profundamente la decisión del consejo directivo de ministros de Corfo, un golpe directo a la región de Antofagasta, que a través de su operación productiva es la responsable de aportar los recursos necesarios para el desarrollo del mismo centro, a través del denominado royalty al litio, correspondientes a un aporte basal de U$D192MM en 10 años con el objetivo de impulsar la energía solar, la minería sustentable y materiales avanzado de litio y otros minerales a través del denominado Instituto de Tecnologías Limpias", indicó la AIA.

La asociación destacó que frente a esta convocatoria, se impulsó una propuesta junto a 50 gremios, universidades regionales y nacionales, centros internacionales de investigación y empresas relevantes de la industria nacional; conformando el consorcio postulante la Asociación para el Desarrollo del Instituto de Tecnologías Limpias, espacio que participó exitosamente en las etapas licitatorias de Request For Information (RFI) y Request For Proposal (RFP).

"Notamos la ausencia de una instancia para poder presentar los contenidos de la propuesta al consejo directivo, tal como se ha hecho siempre en los procesos de adjudicación liderados por Corfo, sobre todo considerando la importancia de este proyecto y de su decisión para el futuro de la industria y los intereses nacionales", señalaron desde la asociación.

Finalmente, la agrupación enfatizó que "dada las dudas de este proceso expuestas por las comisiones de Minería y Energía y Desafíos del Futuro, Ciencia, Tecnología e Innovación del Senado, el proceso de adjudicación sea reevaluado, hito que le haría bien a la ciencia y tecnología chilena y a la región de Antofagasta, razón por la cual reiteramos nuestro llamado a lograr esta reevaluación, así como también a que las comunidades se hagan partícipe de esta preocupación".

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