Comenzó obras de retiro de relave minero del centro de Andacollo

La medida responde a un compromiso voluntario asumido por la compañía minera Teck y se enmarca dentro de los ejes de acción del Plan Nacional de Depósitos de Relaves.

Como un hito para la comunidad de Andacollo fue catalogado el inicio de labores de traslado del relave urbano Whittle que la compañía Minera Teck, división Carmen de Andacollo, asumió de manera voluntaria en 2021 en el marco del Plan Nacional de Depósitos de Relaves. La extracción del emblemático pasivo ambiental minero ubicado a un costado de la catedral de la comuna, se realizó este jueves con la primera palada de residuos instruida por la ministra de Minería, Aurora Williams.  

“La remoción de este relave urbano abandonado en el centro de la ciudad marca un hito para la comunidad de Andacollo pues, sin lugar a dudas, una vez finalizado su traslado, las personas verán mejorada la calidad del aire y también su calidad de vida con la recuperación de un espacio que va a ser saneado de manera sustentable”, indicó la secretaria de Estado.

La remoción de los 26 mil m3 (aprox.) del pasivo ambiental minero se llevó a cabo tras la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la Continuidad Operacional del proyecto Hipógeno de la compañía. El traslado considera medidas de control de material particulado, ruido y vibraciones, además de los cuidados que impliquen la menor alteración a las actividades de la comuna. 

El plazo estimado para su retiro total es de tres meses y se realizará de manera mecánica por medio de camiones de una empresa contratista local, hacia su destino final que será el depósito de relave de Teck Carmen de Andacollo, donde quedará circunscrito y con una disposición debidamente autorizada. Finalmente, el terreno de cerca de 0,6 hectáreas será saneado y entregado como donación a la Municipalidad de Andacollo para el desarrollo de un proyecto sustentable y de interés para la comunidad. 

Trabajo del gobierno sobre relaves 

Según datos de Cochilco, el monitoreo del estado de los relaves mineros en Chile al año 2022 revela que un 14% de estos depósitos se encuentra activo, un 62% inactivo, un 23% abandonado y un 1% en construcción y revisión. Además, los relaves convencionales, como traques y embalses, constituyen el 85% del total, siendo los más susceptibles a eventos de falla. 

El Ministerio de Minería está trabajando desde diversas áreas de acción, con el propósito de adecuar la gestión medioambiental de la industria a estándares internacionales. Por un lado, avanzando en las metas establecidas en la Política Nacional Minera 2050 y su correcta aplicación y materialización. Y por otro, también junto a Sernageomin, revisando el DS 248, en el marco de la implementación del Plan Nacional de Depósitos de Relaves, elaborado en 2021, con el fin de actualizar la norma en pos de aumentar la seguridad de la población, habilitar la gestión de los depósitos de relaves abandonados, incorporar aspectos de economía circular e innovación, entre otras materias. 

Además, como una prioridad en términos de salud pública y riesgo, se han identificado los Depósitos de Relaves Críticos ubicados en zonas pobladas. En esta línea, se está trabajando en políticas públicas que fomenten su eliminación, traslado o reprocesamiento, con la participación de diversas instituciones públicas y privadas. 

Pasivos mineros ambientales en Andacollo

Andacollo posee características que la diferencian de otras ciudades de la región y del país, donde su zona urbana colinda directamente con dos faenas mineras que afectan el diario vivir de la población y donde existe una gran cantidad de pasivos mineros abandonados en medio de la comuna. 

En este sentido, desde el año 2015 Andacollo posee un Plan de Descontaminación por Material Particulado Grueso (MP10), que está vigente y enfocado en acciones para regular a las dos mineras presentes y otras fuentes menores en la zona urbana.

En cuanto a los pasivos mineros abandonados en la ciudad, la SEREMI del Medio Ambiente participó en el estudio de actualización del catastro nacional de Sitios con Potencial Presencia de Contaminates (SPPC) que, en la región corresponde a más del 80% a sitios mineros abandonados, lo que ha permitido gestionar acciones sobre los principales SPPC.

Según el alcalde de Andacollo Gerald Cerda “Andacollo contiene 122 relaves de los cuales a la fecha solamente 2 han sido retirados. La anomalía es que están en pleno casco urbano lo que impide la inversión de fomento productivo, religioso, artesanal, minero y gastronómico. El retiro de relaves nos permitiría proyectar un suelo estratégico para invertir fondos de gobierno y ayudar a mejorar la calidad de vida de Andacollo.”

Finalmente, el Delegado Presidencial Regional de Coquimbo Galo Luna indicó que “valoramos los gestos de la empresa privada y las gestiones para colaborar con el Ministerio de Minería, que apuntan a mejorar la calidad de vida de las comunidades en sus territorios. Hay un esfuerzo importante que nos permite ir concretando una necesidad muy sentida por los vecinos y vecinas que es erradicar este tipo de espacios que, por años han afectado la salud y reducir la contaminación de la comuna, aportando un nuevo espacio público”.

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