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Por Reporte Minero , 30 de diciembre de 2019Conoce el proceso de recuperación de cobre que podría beneficiar a pequeños mineros
Esto permitiría la comercialización de productos de mayor valor agregado a partir de acopios de mineral que no son rentables actualmente debido a su baja ley en cobre y a los altos costos de transporte a los centros de venta
Con el objetivo de desarrollar un proceso para recuperar de manera fácil y económica, el cobre contenido en los acopios de minerales que la pequeña minería no puede vender a Enami, un grupo de investigadores de la Universidad de Antofagasta, liderados por la doctora María Elisa Taboada, entregaron las principales conclusiones del proyecto “Obtención de cobre metálico y sales de cobre como valor agregado a pymes”
María Elisa Taboada explicó que “esta iniciativa tiene un alto componente social, pues se trabaja directamente con las pequeñas mineras y apunta a ofrecer una alternativa a los productores mineros para utilizar sus minerales de desmonte y mejorar su modelo de negocio actual, incorporando productos de mayor valor comercial que el mineral que venden actualmente a Enami”.
Según describió, el objetivo fue producir sales de cobre y cobre metálico a través de soluciones de drenaje de lixiviación, usando un proceso de lixiviación, cristalización y electro obtención, para dar mayor valor comercial a los minerales oxidados de cobre, que hoy no pueden ser vendidos ni procesados por las pequeñas mineras, con la finalidad de ampliar el modelo de negocio para comercializar productos con mayor valor agregado.
Proyecto
El proceso a desarrollar consiste en lixiviar el mineral de desmonte y luego procesar las soluciones ricas en cobre para obtener como producto sales de cobre y cobre metálico. Ambos con un grado de pureza que permita su comercialización. Estos procesos se realizan utilizando directamente una solución de lixiviación PLS (Pregnant Leaching Solution). El proceso no requiere una etapa previa de purificación que considere un alto costo y una implementación con equipamiento sofisticado, como extracción por solventes, además, puede aplicarse a pequeña escala, utilizando recursos como agua de mar y energía solar para su funcionamiento.
El director de Cicitem, Rubén Rojo, destacó la importancia de generar instancias que permitan impulsar el desarrollo económico y productivo de la pequeña minería regional, pues esta alternativa “permitiría la comercialización de productos de mayor valor agregado a partir de acopios de mineral que no son rentables actualmente debido a su baja ley en cobre y a los altos costos de transporte a los centros de venta”.
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